Asen hay còn gọi là thạch tín. Đây là một chất cực độc ngay từ thời xưa. Asen thường tồn tại dưới dạng ít tan và không tan, phân bố với lượng tương đối lớn trên trái đất. Do quá trình địa chất bồi lắng nên trong đất đồng bằng sông Hồng đã có sẵn một lượng Asen nhưng thường không giải phóng vào nước ngầm vậy mà nhiều người dân ở khu vực nói trên lại đưa ra kết luận lượng Asen cao gấp lần cho phép. Theo các chuyên gia thì trong quy trình xử lý nước tại nhà máy nước sạch thì hidroxit sắt có khả năng khử được Asen nhưng đáng tiếc là các nhà máy nước sạch ở Hà Nội vẫn sử dụng công nghệ cọ rửa cũ kỹ, thông tắc đường ống lạc hậu khiến lượng ô xít sắt mất đi. Việc thong tac hay cọ rửa cần phải được cải tiến để khắc phục lượng asen trong nước sinh hoạt hiện nay.
